西回廊（西廻廊・ニシカイロウ）…厳島神社の西の長い回廊

建築折り曲がり延長６２間（１０９ｍ）幅４ｍ、一重、東端切妻造り、西端唐破風造り、桧皮葺
創建時期平安末期１２世紀の平清盛の時代。ただし、何度も壊れて建て直している。また、長さが変化している。現在現存するのは1558年～1615年に作られたもの。江戸時代までは絵馬が隙間なく飾られていて、拝観者が見ていました。

厳島神社の西側の回廊。大国神社・天神社・能舞台・反橋が途中にあり、西回廊の向こうは出口です。

ただし過去は西回廊が入り口で、西回廊の出口の近くに手水（神社に入る前に手を洗う水を貯めるところ）があるのも、その名残ではないかと。

仁安の修造の記録では東西の回廊は全部で１１３間とある。「間」は長さの単位で1.8m。これが一時は１８０間にもなるが、戦国時代に現在の東西合計１０８間に変更された。戦国時代に短くなったのは、天文10年（1541年）に土砂災害があり、境内（厳島神社がある海のこと）に土石流が流れ込み、陸が増えて、境内が狭くなったからです。現在はさらに「１間」短くなって東西合わせて１０７間です。

棚守房顕覚書によれば西回廊は天文６年（1537年）に火事で焼失しています。大国神社のところまで「焼けた」とあるので、相当な量が焼けています。で、この西回廊を大願寺が修繕しています。

大願寺は厳島神社を修繕する寺、というだけでなく他の寺社を修繕しています。どうもそういう技術者集団のようです。

回廊の床板は二重になっています。本来の厳島神社の板の上にまったく同じ大きさの板を貼り付けて、保護しています。

西回廊の端が現在の「出口」となっていますが、かつてはこちらが入り口でした。出口の作りが「唐破風（カラハフ）」となっています。唐破風は装飾された作りで「入り口」に施されるものです。よって、こちらが本来の入り口です。

かつて（戦国時代以前）は現在の大願寺あたりの浜に船を留めて上陸して参拝するか、大元神社の目の前の大元浦に船を留めて上陸して、経ノ尾（＝清盛塚のある山）を越えて参拝していました。