社家奉行…厳島神社を動かした三家の一つ

社家とは神社に関する「家」のこと。奉行とは上からの命令を「奉り」「行う」ことを指します。社家奉行は「神社の関係者のトップ」ってことです。よく聞く寺社奉行というのは、寺奉行と社家奉行の両方の役職を合わせたもの。本来の奉行には「裁判を開いて裁定をする」という意味はないが、実質、司法権を握ることで管理していたので、そーゆーこと。
ここでいう社家には神官だけでなく雅楽関係者も含まれます。

戦国時代に友田興藤が厳島神社神主になると安芸武田氏・尼子氏と結んで大内に謀反を起こし敵対します。この謀反は結局、友田の死によって収束するのですが、問題は事後処理でした。

実は戦国時代の厳島神社の「政所・公文所」といった財政を取り扱う部署は武士化して、神主の直接の部下となっていました。その武士と厳島神社の社領（神社だから神領とも）の人たち（＝神領衆）が友田興藤を中心にして独立を図ったわけです。単に友田興藤が死んで問題は解決しません。血の気の多いのが残っているのですからね。

そこで大内は大内の部下の杉隆真を、友田興藤と神主の座を争った小方加賀守の娘と結婚させて「佐伯景教」と名乗らせました。佐伯というのは平安時代まで神主だった家系です。神主佐伯氏の復活です（厳島神社を創建したのは佐伯鞍職なる人物）。

で、政所・公文所という財務を預かるところの権力を無力化するために、金の管理を棚守房顕という本来は下っ端の人物に任せたわけです。そりゃそうでしょうよ。これ以降、棚守房顕が厳島神社の関係者の「給料」の分配の権利を握り、厳島神社を支配して行きます。

それが社家奉行という役職です。
その後は三家（大聖院座主・社家奉行・大願寺）の三家が厳島神社を動かして行きます。この体制は棚守房顕が存命の時に確立し、棚守の子供の棚守元行に引き継がれ、明治維新まで続きます。明治維新後は棚守の子孫の「野坂氏」が宮司（＝神主）をしています。