本地堂

名前本地堂（夏堂）
場所本社本殿の裏、現在の社務所などがあるあたり。現在はない。

厳島神社に江戸時代まであった仏教施設。厳島神社本殿の裏にあった。明治維新後の廃仏毀釈・神仏分離の中で壊されて現在はありません。本地堂の中に鎮座していた十一面観音菩薩は大聖院に移設され残っています。本地堂は現在の社務所あたりにありました。

本地堂には本地仏が収められていました。それが十一面観音菩薩です。では本地仏とは何かというと、厳島神社の神様の別の姿です。これを本地垂迹説と言います。

この本地仏が厳島神社では観音菩薩です。この十一面観音菩薩が本地堂に江戸時代まで鎮座していました。

現在の厳島神社の神は宗像三女神で、この宗像三女神は弥山と同一視されていて、弥山から神社に降りてくるときに、不明門を通るとされるのですが、それは本地堂がない現在だからこそ成立するお話です。

本地堂があれば、そんな理屈は成立しない。なぜ本地堂がないのかというと、本地堂は神仏分離・廃仏毀釈で壊されてしまったわけです。ということは「宗像三女神＝弥山」という図式は、神仏分離・廃仏毀釈という「トラブル」があってこそ生まれた信仰のはずです。