もみじ饅頭

紅葉（モミジ）の形をした饅頭のこと。宮島（厳島）のお土産として非常に有名で、お土産として非常に人気があります。

明治の時、紅葉谷にある旅館「岩惣（イワソウ）」にお菓子を納入していた高津常助が、岩惣の女将だった栄子から「名所にちなんだお菓子は作れないか？」と相談されて、試行錯誤してできたのがもみじ饅頭です。今でもこそ、珍しくない饅頭ですが、当時としてはふんわりとした「カステラ」で「餡」を包むという「和洋折衷」のお菓子はかなり斬新だったので、人気が出ました。

商標登録の更新をしなかった！
こうして、もみじ饅頭は開発され商標登録されました。商標は２０年の期限があり、期限ごとに更新しないといけませんでした。ところが高津常助は更新しなかったために、もみじ饅頭は「誰が作っても問題ない」ものになりました。それで現在ではたくさんの会社でそれぞれのもみじ饅頭が作られています。

伊藤博文
初代総理大臣の伊藤博文は弥山信仰をしていて、ちょくちょく宮島に訪れていました。伊藤博文は旅館の女中の手を握り、
「なんと可愛らしい、もみじのような手であろう。焼いて食うたらさぞ美味しかろう」
と言い、それを聞いた岩惣の女将が、出入り業者の饅頭業者に伝えてもみじ饅頭に成ったというお話があります。
ただこの説話は「実話」かどうかは疑わしい。

伊藤博文は好々爺…ようはスケベ親父というイメージがありましたから、このお話はリアリティがありました。また伊藤博文が宮島を贔屓にしていたのも有名でした。だから、本当とも嘘とも言えませんが、事実としても不思議ではない、って感じです。