しゃもじ（宮島杓子）

寛政（１８００年）の頃、宮島に住んでいた誓真（セイシン）という僧侶がある日、夢の中で弁天様（弁財天）の夢を見ました。

弁天様ってのは「舞踊・芸能」の神様でもあるので、いつも琵琶という楽器を持っているものです。その夢の弁天様の琵琶を見て誓真が思いついたのが、現在の形状の「しゃもじ」だと言われています。誓真はこのしゃもじを、宮島（厳島）の神聖な木で作り、「宮島のしゃもじでご飯を食べれば、霊験あらたか！　幸せになるよ！」と売り出すように指導しました。それが、現在も人気のお土産ものである宮島のしゃもじです。
ちなみに宮島のしゃもじが有名なので「しゃもじ」そのものを「宮島」と呼ぶこともありました。

こういった宮島杓子の由来を読むと、「しゃもじ」ってのは宮島発祥ということになりますが……信じられますか？？

さて、そもそも「しゃもじ」って何なんでしょうか。

棒状のものの先にお皿が付いているものを「杓子（シャクシ）」と呼んでいました。その杓子を平安時代の宮廷では「シャモジ」と呼んでいました。この「もじ」という言葉は宮廷の女官の独特の言葉で深い意味はありません。つまり本来、「杓子」と「しゃもじ」は同じものを指していて、「シャモジ」というのは、杓子の…宮廷の女官風の「雅（ミヤビ）」な呼び名だったのです。
ということは「しゃもじ」という言葉自体は、宮島で「しゃもじ」が売り出される遥か以前からあったということになります。

ではしゃもじのあの形状を誓真が提案したということなんでしょうか？
どうして、それを「しゃもじ」と名付けたのでしょうか？
なぜ僧侶が？

ここからは私の想像です
私が考えるに、です。
江戸時代に突入し、社会はどんどん豊かになりました。１８世紀には大阪で米相場が始まり、また品種改良や道具の改良で生産性も上がりました。すると農民や町民といった普通の人たちでも、米を普通に食べるようになりました。いや、正確にはそれ以前でも米は食べていたのですが、それまでは雑穀が多く、米を食べていても、ベチャベチャしたお粥に近いものだったのです。だから「おたま」とか「杓子」と呼ばれる器具で掬ってよそって食べていましたが、寛政年間（１８世紀末から１９世紀初頭）の頃までには、粒立った現在のようなご飯を食べるようになり、そのご飯をよそうための「器具」が作られるようになったのでしょう。でも、その器具には名前はなかったのか、おそらくですが「米杓子」と呼ばれていたのだと思います。
天才ビジネスプランナー登場！
そこに目をつけたのが宮島の誓真と云う僧。
彼は、この「米杓子」を宮島の神聖な樹木で作り、そして「平安宮廷風の優雅な名前」をつけて売り出すことにしました。それが「宮島のしゃもじ」です。これは売れる。

江戸時代には町民の間で「伊勢参り」・「熊野詣で」と「旅行」が大々的な娯楽として浸透していました。となると、その土地土地のお土産として何か売り出せば、爆発的に売れるのは間違いない。そこに、町民の「上流志向」を刺激する「しゃもじ」という宮廷言葉で、粒立った米という、それまでは贅沢だった「白米」をよそう器具を売り出すことにした。この時代、「しゃもじ」を所有していること自体がステータスだったハズ。お土産で買わないわけがないし、お土産じゃなくても、買いたいでしょう。
昭和の高度成長期で言うところの「テレビ・自動車・冷蔵庫」のようなものです。

そうして「しゃもじ」を販売し、これが爆発的に売れた。
その結果、全国に「しゃもじ」と「宮島」という名前が行き渡った。
だから全国的にこの器具のことを「しゃもじ」と呼ぶようになったし、それは宮島発祥となった、のではないかと思います。

誓真はすごい！
つまり、誓真という僧侶は、「しゃもじ」という器具を思いついたのではなく、すでにあった「米をよそう器具」を「弁財天を連想する琵琶の形」に整え、宮廷風の「しゃもじ」という名前をつけて売った「コピーライター」＆「デザイナー」＆「プロデューサー」ってことです。これは現在でも通じる凄いビジネスセンスです。
ま、推測ですけどね。