狸僧…大聖院の観音堂の福を授ける像

大聖院観音堂に上がって右手、戒壇めぐりの出口側に設置してある新しいもの。狸が僧侶の格好をしている。ちょっと見たことのないフォルムで目を引く。目出しダルマと共に非常に目立つ。
ご利益があるので、是非行って見てください。お賽銭も忘れずに。

●余談ですが、お釈迦様には一目で普通の人じゃないと分かる「三十二相」という特徴があったそうです。
●信楽焼の狸は明治時代の陶芸家の藤原銕造という人物が作ったとされますが、狸の置物自体はそれ以前からあったようです。江戸時代の狸の置物はもっとほっそりしていてリアルなもの。信楽焼のあのぽっちゃりしたものが藤原銕造のオリジナリティのようです。
●藤原銕造の狸に日の丸を持たせて昭和26年に昭和天皇が信楽を訪れた時に出迎えたことで信楽焼の狸が全国的にメジャーになった。

●山梨県韮崎市にある常光寺には「狸が書いたという襖の絵」が残っています。
●その襖の絵を描いたというのが神奈川県にあったという建長寺の狸和尚。建長寺の和尚が常光寺にやってくると庭の松の木はもうすぐ枯れるので記念に絵に書いておこうと、人を遠ざけて杉の絵を書きます。実は狸の尻尾で書いたとか。
●狸和尚には悪い狸と良い狸の伝承があって、悪い狸は建長寺の住職を殺して和尚に化けるというパターン。良い狸はお世話になった建長寺の住職が亡くなった後に、お寺の再建のためにお金を集めて回ったというパターン。どちらも最後は犬に食い殺されてしまいます。
●狸和尚をもてなす時に狸和尚の言うがままに料理を作ったら、それがとても美味しかった。その料理を「建長」汁。なまってけんちん汁。となったとか。
●宇治拾遺集には、僧侶が狸に化かされる話がある。僧侶が夜中まで読経していると、普賢菩薩が象に乗ってやってくると言う。ある日、僧侶を訪ねた男二人はぜひ見たいと思って、夜中まで待っていると僧侶の言う通りに普賢菩薩がやってきた。男のうち一人は猟師で、その普賢菩薩を弓矢で撃ってしまった。僧侶は怒って猟師を責めるが、猟師はシレっと「徳のある僧侶に普賢菩薩が見えるのは分かるが、毎日動物を殺して食っている自分に見えるのはおかしい」と答えた。翌朝、庵（イオリ）の近くの血の跡をたどると谷で猟師の矢が刺さって死んでいる狸がいた。
●日本では狸は人を騙すものとして存在していたが、江戸時代の何処かでイメージチェンジしている。建長寺の狸和尚に善悪２パターンあるのは、そう言うことではないか。